Gap Inc. automatiza centros logísticos con robots Stretch, mejorando eficiencia, reduciendo lesiones y potenciando el e-commerce.
FUENTE:america-retail.com
Gap Inc. apuesta por la automatización inteligente con robots Stretch para transformar su logística
Gap Inc., el gigante del retail especializado en ropa, ha dado un paso firme hacia la modernización de su cadena de suministro. La compañía ha incorporado tecnología de vanguardia en centros de distribución estratégicos en Estados Unidos mediante la implementación de robots Stretch, desarrollados por Boston Dynamics. Este avance tiene como objetivo optimizar la eficiencia en la recepción de inventario, reducir el esfuerzo físico del personal y responder a la creciente demanda del comercio electrónico.
Centros logísticos automatizados en EE.UU.
Según declaró un representante de Gap Inc. a la publicación Chain Store Age, los robots Stretch ya están operando en centros de distribución ubicados en Tennessee, Ohio, Nueva York y California. Esta tecnología robótica automatiza el procesamiento de cajas que ingresan a las instalaciones, permitiendo que tan solo uno o dos trabajadores puedan gestionar hasta 10.000 paquetes diarios, una tarea que anteriormente requería entre 12 y 15 personas.
La incorporación de estos dispositivos busca complementar el trabajo humano, no reemplazarlo, aportando eficiencia y reduciendo el riesgo de lesiones asociadas al trabajo físico repetitivo, especialmente en la manipulación de cajas que pueden pesar hasta 30 libras.
¿Cómo funcionan los robots Stretch?
El robot Stretch se caracteriza por su sistema de visión computarizada y aprendizaje automático, lo que le permite reconocer cajas, paredes, techos y otros elementos del entorno. Una vez que un operador humano lo posiciona en un punto inicial, el robot opera de forma autónoma. Gracias a su brazo robótico con un sistema de succión, toma las cajas, las coloca sobre una cinta transportadora y las integra al sistema logístico del almacén.
Una de sus grandes ventajas es la adaptabilidad: puede manipular cajas de diversos tamaños, pesos y condiciones, incluso aquellas dañadas. Además, cuenta con una tecnología que orienta las etiquetas de los paquetes hacia los escáneres, mejorando la eficiencia en el reconocimiento y clasificación de los productos.
Aceleración del e-commerce gracias a Stretch
Con el crecimiento sostenido del comercio electrónico, los centros logísticos enfrentan una presión mayor que en el retail tradicional. Cumplir pedidos online requiere hasta cinco veces más mano de obra que una tienda física. En este contexto, el robot Stretch se convierte en un aliado fundamental, ya que su capacidad de multipicking permite una mayor velocidad en la recepción y clasificación de productos.
Además, permite distribuir la carga de trabajo de forma más equitativa entre turnos, minimizando la necesidad de programar a trabajadores humanos durante los fines de semana. Los robots Stretch operan en turnos rotativos de tres turnos diarios, entre cinco y siete días por semana, asegurando continuidad operativa.
Una estrategia robótica en expansión
Gap Inc. no es nuevo en el uso de robótica. En 2020, la compañía ya había desplegado cientos de robots Kindred Sort en sus centros logísticos en EE.UU., con el objetivo de optimizar el proceso de selección de productos. También integró el sistema Exotec Skypod para mejorar la eficiencia en el manejo de devoluciones.
En 2021, Gap amplió aún más su apuesta por la tecnología con la adquisición de la empresa CB4 (Context-Based 4 Casting Ltd.), una plataforma de inteligencia artificial y aprendizaje automático con sede en Nueva York y Tel Aviv. Esta herramienta permite identificar patrones en las ventas y optimizar el abastecimiento en tiendas físicas.
Ventajas tangibles para empleados y consumidores
Más allá del incremento en productividad, uno de los beneficios más significativos de los robots Stretch es el bienestar de los trabajadores. Las tareas repetitivas y físicamente exigentes como descargar miles de cajas diarias generan fatiga y potenciales lesiones. Con la robótica, los empleados pueden enfocarse en tareas de supervisión y control, lo que también contribuye a una jornada laboral más segura y sostenible.
Por otro lado, los consumidores también se ven beneficiados. La automatización permite una mayor velocidad de procesamiento y entrega, especialmente importante en un contexto donde la logística es un factor clave en la experiencia de compra online.
Gap continúa creciendo y renovando su operación global
Al cierre del tercer trimestre de 2024, Gap Inc. operaba 3.560 tiendas en total, de las cuales 2.562 eran de operación directa y 998 en formato franquicia. Entre sus marcas destacadas se encuentran Old Navy, con 1.243 locales en América del Norte, y Gap, con 472 tiendas en la misma región.
Este despliegue tecnológico no solo responde a una necesidad operativa, sino también a una visión estratégica de futuro, donde la automatización, la inteligencia artificial y la personalización de la experiencia del cliente jugarán un rol crucial para mantenerse competitivos en el mundo del retail.
Automatización y sostenibilidad: una apuesta por el futuro
La transición hacia una operación más automatizada también abre la puerta a prácticas más sostenibles. Menos errores en el manejo de inventario y una logística más precisa significan una reducción en desperdicios, emisiones por transporte y uso innecesario de recursos. Además, la eficiencia en el tiempo de entrega puede reducir la huella de carbono al optimizar rutas y consolidar pedidos.
Con esta inversión, Gap Inc. demuestra que es posible combinar tecnología, eficiencia operativa y responsabilidad social, redefiniendo el rol del retail en una economía cada vez más digitalizada y exigente.
