- Los robots están desempeñando más funciones para ayudar a mantener a los ciudadanos a salvo del COVID-19, escriben las ingenieros Julie Shah y Laura Major.
- En su libro Qué esperar cuando estás esperando robots, explican que los robots pronto trabajarán con nosotros, no para nosotros.
- También describen formas en las que nuestro entorno e infraestructura pueden cambiar para adaptarse a los robots.
FUENTE: www.weforum.org
AUTOR: JENNIFER CHU
Como Covid-19 ha hecho necesario que las personas se mantengan a distancia, los robots están interviniendo para desempeñar funciones esenciales, como desinfectar almacenes y hospitales, transportar muestras de prueba a laboratorios y servir como avatares de telemedicina.
Hay indicios de que las personas pueden ser cada vez más receptivas a la ayuda robótica, prefiriendo, al menos hipotéticamente, que las recoja un taxi autónomo o que les entreguen la comida a través de un robot, para reducir el riesgo de contraer el virus.
A medida que las máquinas más inteligentes e independientes se abren paso en la esfera pública, las ingenieros Julie Shah y Laura Major instan a los diseñadores a repensar no solo cómo los robots encajan en la sociedad, sino también cómo la sociedad puede cambiar para adaptarse a estos nuevos robots «en funcionamiento».
Shah es profesor asociado de aeronáutica y astronáutica en el MIT y decano asociado de responsabilidades sociales y éticas de la informática en el MIT Schwarzman College of Computing. Major SM ’05 es CTO de Motional, una empresa de automóviles autónomos respaldada por las empresas automotrices Hyundai y Aptiv. Juntos, han escrito un nuevo libro, «Qué esperar cuando estás esperando robots: el futuro de la colaboración humano-robot», publicado este mes por Basic Books.
Lo que podemos esperar, escriben, es que los robots del futuro ya no funcionarán para nosotros, sino con nosotros. Serán menos como herramientas, programadas para realizar tareas específicas en entornos controlados, como lo han sido los autómatas de fábrica y los Roombas domésticos, y más como socios, interactuando y trabajando entre personas en el mundo real más complejo y caótico. Como tal, Shah y Major dicen que los robots y los humanos deberán establecer un entendimiento mutuo.
“Parte del libro trata sobre el diseño de sistemas robóticos que piensan más como las personas y que pueden comprender las señales sociales muy sutiles que nos brindamos unos a otros, que hacen que nuestro mundo funcione”, dice Shah. «Pero el mismo énfasis en el libro está en cómo tenemos que estructurar la forma en que vivimos nuestras vidas, desde nuestros pasos de peatones hasta nuestras normas sociales, para que los robots puedan vivir de manera más efectiva en nuestro mundo».
Llegar a conocerte
A medida que los robots ingresan cada vez más a los espacios públicos, pueden hacerlo de manera segura si comprenden mejor el comportamiento humano y social.
Considere un robot de entrega de paquetes en una acera concurrida: el robot puede programarse para dar un lugar estándar a los obstáculos en su camino, como conos de tráfico y postes de luz.Pero, ¿qué pasa si el robot se encuentra con una persona que lleva un cochecito mientras balancea una taza de café? Un transeúnte humano leería las señales sociales y tal vez se haría a un lado para dejar pasar el cochecito. ¿Podría un robot captar las mismas señales sutiles para cambiar de rumbo en consecuencia?
Shah cree que la respuesta es sí. Como jefa del Grupo de Robótica Interactiva en MIT, está desarrollando herramientas para ayudar a los robots a comprender y predecir el comportamiento humano, como dónde se mueven las personas, qué hacen y con quién interactúan en los espacios físicos. Ha implementado estas herramientas en robots que pueden reconocer y colaborar con humanos en entornos como el piso de la fábrica y la sala del hospital. Ella espera que los robots entrenados para leer señales sociales puedan implementarse de manera más segura en espacios públicos más desestructurados.
Major, mientras tanto, ha estado ayudando a que los robots, y específicamente los autos autónomos, funcionen de manera segura y confiable en el mundo real, más allá de los entornos controlados y cerrados donde operan la mayoría de los autos sin conductor en la actualidad. Hace aproximadamente un año, ella y Shah se conocieron por primera vez, en una conferencia de robótica.
“Trabajábamos en universos paralelos, yo en la industria y Julie en el mundo académico, cada uno de los cuales trataba de impulsar la comprensión de la necesidad de acomodar máquinas y robots”, recuerda Major.
Desde ese primer encuentro, las semillas de su nuevo libro comenzaron a brotar rápidamente.
Una ciudad cyborg
En su libro, los ingenieros describen las formas en que los robots y los sistemas automatizados pueden percibir y trabajar con los humanos, pero también las formas en que nuestro entorno e infraestructura pueden cambiar para adaptarse a los robots.
Una ciudad amigable con los cyborg, diseñada para administrar y dirigir robots, podría evitar escenarios como el que se desarrolló en San Francisco en 2017. Los residentes estaban viendo un aumento en los robots de entrega desplegados por nuevas empresas de tecnología local. Los robots estaban causando congestión en las aceras de la ciudad y eran un peligro inesperado para las personas mayores con discapacidades. Los legisladores finalmente hicieron cumplir regulaciones estrictas sobre la cantidad de robots de entrega permitidos en la ciudad, una medida que mejoró la seguridad, pero potencialmente a expensas de la innovación.
Si en un futuro cercano va a haber varios robots compartiendo una acera con humanos en un momento dado, Shah y Major proponen que las ciudades podrían considerar la instalación de carriles para robots dedicados, similares a los carriles para bicicletas, para evitar accidentes entre robots y humanos. Los ingenieros también prevén un sistema para organizar robots en espacios públicos, similar a la forma en que los aviones se controlan entre sí en vuelo.
En 1965, se creó la Agencia Federal de Aviación, en parte como respuesta a un accidente catastrófico entre dos aviones que volaban a través de una nube sobre el Gran Cañón. Antes de ese accidente, los aviones eran prácticamente libres de volar a donde quisieran. La FAA comenzó a organizar aviones en el cielo a través de innovaciones como el sistema de prevención de colisiones de tráfico, o TCAS, un sistema a bordo de la mayoría de los aviones de hoy en día, que detecta otros aviones equipados con un transpondedor universal.TCAS alerta al piloto de aviones cercanos y traza automáticamente una ruta, independiente del control de tierra, para que el avión la tome para evitar una colisión.
De manera similar, Shah y Major dicen que los robots en espacios públicos podrían diseñarse con una especie de sensor universal que les permita verse y comunicarse entre sí, independientemente de su plataforma de software o fabricante. De esta manera, podrían mantenerse alejados de ciertas áreas, evitando posibles accidentes y congestión, si detectan robots cerca.
“También podría haber transpondedores para personas que transmitan a robots”, dice Shah. «Por ejemplo, los guardias de cruce podrían usar bastones que pueden indicarle a cualquier robot que se encuentre cerca que se detenga para que sea seguro para los niños cruzar la calle».
Ya sea que estemos preparados para ellos o no, la tendencia es clara: los robots están llegando a nuestras aceras, nuestras tiendas de comestibles y nuestros hogares. Y como sugiere el título del libro, prepararse para estas nuevas incorporaciones a la sociedad requerirá algunos cambios importantes en nuestra percepción de la tecnología y en nuestra infraestructura.
“Se necesita una aldea para criar a un niño para que sea un miembro bien adaptado de la sociedad, capaz de realizar todo su potencial”, escriben Shah y Major. «También un robot».
