FUENTE: Furhat
AUTORES: Chris Wood y Sussana Dillenbeck
¿Qué son los robots sociales y cómo afectarán a nuestra sociedad? En tiempos de rápidos avances tecnológicos, con robots apoyándonos tanto con tareas prácticas como emocionales a lo largo de la crisis COVID-19, esa es una pregunta muy válida para hacerse.
¿Cómo definimos un robot social? ¿Cómo debe verse y ser capaz de hacer? ¿Cómo interactúa un robot social con las personas? ¿A dónde pertenecen en la sociedad y cómo nos ayudan?
Para ayudarnos a responder a estas preguntas, miremos hacia atrás en la historia un poco porque los sueños y las historias de los robots han existido durante siglos. Ya en 1495, Leonardo Da Vinci diseñó el Robotic Knight destinado al campo de batalla y desde finales de 1860 los robots han comenzado a aparecer en la literatura y el cine. Muchas personas han crecido viendo las aventuras de R2D2 y C-3PO en Star Wars, Rosie el robot en The Jetsons, o más recientemente Ava en Ex Machina. Estos robots a menudo son retratados con capacidades poco realistas y «inteligencia» en comparación con donde está la tecnología hoy en día, a veces causando una preocupación innecesaria entre el público en general. Habiendo dicho eso, es muy probable que ya te encuentres con IA conversacional como Siri o Alexa, que ya te ayudan en tu día a día. Predecimos que los robots sociales tendrán un papel muy diferente en la sociedad y en nuestras vidas que lo que se experimenta con estas formas existentes de tecnología hoy en día.
Los robots sociales son la siguiente interfaz de usuario importante, que normalmente se diseñan en base a la interfaz de usuario más antigua que conocemos como humanos.
En nuestros cerebros es difícil reconocer las caras, es algo con lo que nacemos y con lo que envejecemos. Esta es la razón por la cual los robots sociales son máquinas físicas, están construidas para interactuar con nosotros los humanos como lo hacemos con los demás e involucrar comportamientos sociales como escuchar, hablar y expresar emociones. Los robots sociales se basan en los avances de la robótica física, la tecnología del habla y el comportamiento humano en los últimos cien años. Estos factores distinguen a los robots sociales de los chatbot y los avatares, que pueden afirmar ser sociales pero no tomar forma física, y también de la fabricación de robots, que a menudo son físicos pero no exhiben ninguna habilidad social.
Sobre la base de esta definición, hay numerosos robots sociales diferentes en el mercado. Algunos productos tienen como objetivo ser extremadamente humanos, como el robot Sophia hecho por Hanson Robotics, y otros eligen un diseño que se basa libremente en la forma humana, como el robot Milo de RoboKind. También se puede diferenciar entre robots sociales que se construyen para fines específicos y estrechos, como el robot Moxie construido para mejorar el desarrollo de los niños, o robots que son plataformas más agnósticas que se pueden adaptar a muchos casos de uso diferentes.
Aunque la industria todavía está en una etapa temprana, con algunos valientes intentos y grandes fracasos, ¡no hay duda de que los robots sociales están aquí para quedarse!
En 2019, el Foro Económico Mundial nombró a la robótica social una de las 10 principales tecnologías emergentes que tiene el potencial de alterar las formas de vida establecidas y proporcionar grandes beneficios a las sociedades y las economías. Research & Markets estima que el mercado de la robótica social crecerá a 699 millones de dólares para 2023, siendo el sector de la salud uno de los principales impulsores.
En Furhat Robotics, creemos firmemente que los robots sociales son la siguiente gran interfaz de usuario en la sociedad, similar a cómo la computadora personal y los teléfonos inteligentes han revolucionado la forma en que vivimos e interactuamos. Cuando empezamos a construir Furhat, teníamos dos pautas importantes; en primer lugar, queríamos construir un robot que fuera tan intuitivo para interactuar como interactuar con otro humano. Varias formas de tecnología requieren el uso de los conocimientos y habilidades existentes, lo que crea barreras para algunos grupos, como los ancianos, los jóvenes o los analfabetos. Y en segundo lugar, queríamos que este fuera un robot que pudiera hacerse pasar por muchos personajes diferentes, para aumentar la usabilidad y distinguirse de otros robots de «personalidad fija».
¡El resultado es Furhat: el primer robot en el mercado con una cara retroproyectada! ¿Qué tiene de especial la retroproyección? Bueno, la salsa secreta de la retroproyección es que estás a un clic del ratón de cambiar el color de la piel, la colocación de las cejas, la cantidad de maquillaje, las características masculinas o femeninas, La proyección animada permite movimientos faciales más suaves en comparación con los diseños mecatrónicos, lo que significa que Furhat se queda corto con el efecto Uncanny Valley que la mayoría de la gente siente al ver un robot que parece casi realista, pero no imita a un humano realista. Agregue a esto la capacidad para que el robot participe en una conversación a través de movimientos naturales como asentir, sacudirse la cabeza y levantar las cejas y se está acercando a una conversación humana.
En lugar de solo habilitar una aplicación, estamos construyendo una plataforma donde pueden existir muchas aplicaciones y casos de uso diferentes. Uno puede pensar en ello un poco como el iPhone, donde Apple construye el teléfono físico, el iOS y diferentes herramientas de desarrollo, pero las empresas como AirBnb y Uber construyen las aplicaciones. Estamos haciendo lo mismo con Furhat, pero en lugar de teléfonos, nos estamos centrando en los robots sociales. Ejemplos de aplicaciones van desde robots de detección médica que pueden detectar signos de enfermedades mortales, robots reclutadores imparciales que transforman por completo el proceso de entrevista para los candidatos a personajes de manga japoneses queridos que se traen a la vida en el mundo físico:
Volviendo a la pregunta inicial – ¿qué son los robots sociales y cómo afectarán a nuestra sociedad? Esperemos que en este punto, se sienta cómodo sabiendo que los robots sociales son robots físicos con el propósito de ser utilizados en contextos sociales, en comparación con su asistente de teléfono inteligente o cortadora de césped automática. También esperamos haber suscitado algunas reflexiones sobre lo que los robots sociales pueden contribuir a la sociedad. Pero de hecho, depende de nosotros los humanos decidir cómo cosechar todo el valor de los robots sociales en nuestro negocio y en nuestras vidas. Tenemos la libertad y la responsabilidad de utilizar los robots sociales de una manera ética y de valor añadido, con el fin de allanar el camino para un futuro que al menos nosotros en Furhat Robotics estamos soñando!
