FUENTE: www.zdnet.com

AUTOR: GREG NICHOLS

La pandemia ha ofrecido desafíos y una gran oportunidad a las empresas de robótica en el mercado de la logística y el retail. Las tensiones imprevistas en las cadenas de suministro han enfatizado la necesidad de una mayor eficiencia de la misma. Por otra parte, las limitaciones de mano de obra debidas a protocolos de seguridad en pandemia también han golpeado a varios sectores.

Las lecciones de 2020 pueden ayudarnos a leer las hojas de té para conocer las prioridades y tendencias en torno a la robótica en 2021 en el sector. Las predicciones siempre deben tomarse con precaución, sin embrago, las que les presentaremos vienen con el beneficio de una gran cantidad de información práctica en retrospectiva.

Para explorar el año en robótica, me conecté con Tim Rowland, CEO de  Badger Technologies. Badger es una división de productos de Jabil, un proveedor de soluciones de fabricación que ofrece servicios integrales de diseño, fabricación, cadena de suministro y gestión de productos, así como soluciones de automatización minorista que cuentan con robots autónomos. Eso hace que Rowland esté bien posicionado para ofrecer una mirada de valor para el 2021 en algunos de los sectores más afectados por COVID-19, pero también más preparados para la evolución.

1) Espere que los robots identifiquen las ubicaciones exactas de los productos

«Los robots autónomos asumieron funciones más amplias en tiendas y almacenes durante la pandemia«, dice Rowland, «labores que se espera cobren impulso en 2021. Los robots de recopilación de datos compartieron actualizaciones de inventario en tiempo real y datos precisos de ubicación de productos con aplicaciones de compras móviles. recolectores de pedidos en línea y servicios de recolección en la acera junto con compradores y empleados en la tienda «.

Eso es especialmente clave en las grandes tiendas minoristas, con cientos de miles de artículos, donde la capacidad de identificar productos brinda un importante impulso de productividad. Walmart recientemente cortó su contrato con la empresa de escaneo robótico de estantes Bossa Nova , pero Rowland cree que el futuro es brillante para la categoría tecnológica en este sector.

2) Los robots multipropósito están a la altura de los expertos en multitarea

Hasta ahora, las soluciones de automatización han sido en gran medida específicas para cada tarea. Eso podría ser cosa del pasado, según Rowland.

«Los robots autónomos pueden manejar fácilmente diferentes tareas, a menudo denominadas ‘cargas útiles’, que están programadas para abordar diversos requisitos, que incluyen, entre otros, gestión de inventario, detección de peligros, controles de seguridad, desinfectantes de superficies, etc. En el futuro, los minoristas tendrá más opciones para mezclar / combinar flujos de trabajo automatizados para satisfacer necesidades operativas específicas «.

3) COVID-19 demostró que hay una oferta limitada en el mundo

«Las grandes ejecuciones de reabastecimiento y un aumento en las compras en línea agotaron rápidamente el inventario, especialmente al comienzo de la pandemia«, dice Rowland. 

Esa podría ser una nueva realidad a lo largo de la década de 2020 con un planeta en calentamiento y una creciente imprevisibilidad. Entonces, ¿cuál es la solución? Una cosa que está clara es que la automatización jugará un papel muy importante. 

«Garantizar un suministro adecuado requiere la integración de datos a nivel de estantería con la información de la trastienda, el almacén y la cadena de suministro. Para evitar huecos visibles en las estanterías, los minoristas aumentarán el uso de la robótica para correlacionar los datos de inventario con los puntos de venta, la gestión de almacenes y los pedidos sistemas de gestión

4) Los retail regionales independientes adoptan robots con mayor agilidad y velocidad

He estado escribiendo sobre la migración de robots a empresas medianas e incluso pequeñas durante la mayor parte de una década, y las tiendas de comestibles podrían ser el caso de coronación. Como escribí a principios de este año , incluso las bodegas ahora pueden usar tecnologías de automatización que debutaron hace solo un par de años en las principales cadenas. 

«La mayoría de los supermercados prueban cualquier tecnología que introducen en sus tiendas antes de implementaciones generalizadas», dice Rowland. «En 2020, supermercados independientes como  Woodman’s Markets, aumentaron sus implementaciones de robots en la tienda, mientras que las entidades más grandes como Walmart redujeron. No solo los supermercados regionales e independientes tienen mayor libertad y agilidad para probar nuevas tecnologías, sino que también están dispuestos a automatizar lo más posible

5) Continuarán los problemas con la escasez de mano de obra

Puede que sea difícil recordar esto tan atrás, pero entramos en 2020 con un mercado laboral ajustado. Incluso con todos los despidos relacionados con COVID, no está claro que eso vaya a desaparecer.

«A medida que el mercado laboral continúa endureciéndose, los minoristas buscarán cada vez más formas de automatizar tareas que antes eran manuales», dice Rowland, tal vez tocando un nervio para los alarmistas de la automatización. «Los robots multipropósito brillan cuando se trata de escaneos de estantes, ya que realizan escaneos en horas en lugar de días y con una precisión de hasta el 95%. Seamos realistas, ningún empleado quiere realizar tareas tediosas y abrumadoras, así que deje que los robots hagan eso, nunca se aburrirán ni se distraerán «.

6) Los conocimientos basados ​​en datos requieren una integración perfecta 

«Cuanto más cómodos se sientan los minoristas con robots autónomos que recorren los pasillos de las tiendas de forma segura junto con los compradores y los empleados, más rápido podrán redirigir la atención a lo que más importa: la capacidad de elevar la satisfacción del cliente al tiempo que aumentan los ingresos y la rentabilidad de la tienda«.

De lo que estamos hablando aquí es de robots de escaneo de tiendas. El año pasado, Bossa Nova perdió un contrato con Walmart que había sido el caso favorito del sector, pero que no debería empañar la perspectiva más amplia o la necesidad futura de la tecnología. 

«Sin embargo, para lograr esto, los minoristas deben conectar los puntos entre los resultados del escaneo de estantes y los datos correspondientes de departamento, categoría, proveedor, venta directa y precios«.

7) Los sensores, drones y cámaras fijas se convierten en el accesorio robot ideal

La historia de la robótica durante la última década ha sido la caída de los precios de los sensores y la rápida convergencia tecnológica. ¿Cambiará eso en el próximo año? 

«En 2021, es muy probable que los robots autónomos se combinen con otras tecnologías en la tienda, como cámaras fijas, drones y todo tipo de sensores, para mejorar las capacidades de recopilación de datos. Se trata de lograr visibilidad en tiempo real, especialmente en aquellos lugares difíciles de alcanzar y difíciles de ver. Un grupo de sensores mejorará las capacidades de «detección» de un robot, incluida la detección de ciertos gases emitidos cuando los alimentos pierden frescura o se almacenan incorrectamente «.

8) 5G tendrá un impacto profundo

«Las inversiones, de un tamaño considerable, en la última tecnología inalámbrica darán sus frutos en muchos aspectos del comercio minorista, ya que promete dar rienda suelta a nuevas experiencias. La tecnología 5G está preparada para ofrecer una velocidad y un ancho de banda sin precedentes para garantizar la visibilidad compartida de los datos minoristas sin impactar otras operaciones de la red en la tienda. Espere que 5G pase de la fase piloto a la fase de producción en toda la industria minorista «.

9) Las fusiones y adquisiciones permanecerán activas

Hay una historia financiera interesante detrás de esta historia tecnológica, y tiene que ver con el hecho de que las cadenas de supermercados se están fusionando rápidamente para competir con Amazon y Walmart. Eso está creando una necesidad interesante de datos, que las soluciones de automatización pueden proporcionar de manera escalable.

«Se mantendrá una mayor frecuencia de fusiones y adquisiciones en el sector de comestibles. Esto se ejemplifica con la noticia reciente de que Ahold Delhaize adquirió FreshDirect junto con la adquisición de HelloFresh de su rival Factor75. Mientras tanto, Food Lion obtuvo la autorización de la FTC para adquirir 62 Bi- Supermercados Lo / Harveys. A medida que la actividad de fusiones y adquisiciones continúa, también lo hace la necesidad de integrar datos dispares de diferentes sistemas heredados para garantizar la visibilidad operativa de un extremo a otro. «.


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