- Es capaz de descolgarse con una cuerda por cráteres y cuestas empinadas llegando a zonas hasta ahora inaccesibles
- Aún está en pruebas, pero le han grabado en acción en el desierto de Mojave, en California, cuya superficie es similar a la marciana
FUENTE: www.niusdiario.es
La NASA está probando un nuevo vehículo que puede revolucionar la exploración espacial. Se llama DuAxel y es capaz de descolgarse con una cuerda haciendo rápel por los cráteres y acantilados casi verticales de La Luna, Marte y más allá.
Una habilidad única, ya que hasta ahora, los robots rover de la NASA solo podían circular por terreno llano, limitando mucho la información que podían obtener del satélite vecino o del planeta rojo.
Como indica su nombre, DuAxel está formado por dos robots unidos entre sí que forman un único vehículo de cuatro ruedas. Es capaz de moverse de forma autónoma por el terreno rocoso, sorteando todo tipo de obstáculos gracias a la inteligencia artificial. Sus ruedas están adaptadas para rodar sobre piedras y rocas puntiagudas.
Cómo funciona
Cuando encuentra un cráter o una cuesta empinada, DuAxel se divide en dos, quedando unidos por una cuerda. Uno de estos robots, que también tiene capacidad autónoma, utiliza la cuerda para descolgarse por el cráter o bajar por la cuesta empinada. Esto le permite estudiar ubicaciones científicamente atractivas que normalmente estarían fuera de su alcance.
Dispone de sensores especiales para detectar la presencia de agua en el interior de los cráteres, y para estudiar las diferentes capas que lo forman.
Cuando ha terminado su trabajo, el otro robot, que tiene su chasis anclado al suelo, recoge la cuerda usando un pequeño motor y ayudando al explorador a subir por la pendiente por la que había bajado. Una vez arriba se vuelve a acoplar a su compañero con facilidad.
Aún está en periodo de pruebas pero sus resultados son asombrosos. Aquí se le puede ver en acción en el desierto de Mojave, en California, cuya superficie es similar a la marciana.
«DuAxel funcionó extremadamente bien en el campo, demostrando con éxito su capacidad para acercarse a un terreno desafiante, anclar y luego desacoplar su rover Axel atado», ha dicho en un comunicado Issa Nesnas, tecnóloga en robótica de JPL. «Axel maniobró de forma autónoma por pendientes empinadas y rocosas, desplegando sus instrumentos sin la necesidad de un brazo robótico».
La idea detrás de la creación de dos vehículos de un solo eje que se pueden combinar en uno con una carga útil central es maximizar la versatilidad: la configuración de cuatro ruedas se presta para conducir grandes distancias a través de paisajes accidentados; la versión de dos ruedas ofrece una agilidad que los rovers más grandes no pueden.
Si hasta ahora los robots rover de la NASA han sido esenciales para aportar infinidad de datos sobre la superficie de La Luna o de Marte, la llegada de DuAxel hace soñar con sorprendentes hallazgos de otros mundos.
