FUENTE: www.futureiot.tech
AUTOR: Gigi Onag
Un huerto de manzanos en Takayama, Japón, utilizó recientemente un robot para polinizar árboles, lo que indica el camino a seguir para la industria agrícola del país que actualmente enfrenta escasez de mano de obra y el declive de las abejas.
La granja desplegó un vehículo terrestre liviano y no tripulado producido por XAG , que ha estado ayudando al sector agrícola en varios países, como Australia, a modernizar sus prácticas mediante el uso de drones para fertilizar vastas extensiones de tierra .
El robot agrícola llamado XAG R150 se lanzó en Japón el mes pasado después de una prueba a nivel nacional, incluida una realizada en abril pasado en Village Takayama, prefectura de Nagano de Japón, y supervisada por expertos de las cooperativas agrícolas de Japón.
Crisis de polinización
El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón formuló el Plan Básico para la Alimentación, la Agricultura y las Zonas Rurales en 2020 para lograr una agricultura inteligente durante los próximos 10 años. El gobierno ha trazado la hoja de ruta de la adopción de tecnologías digitales, como robots e inteligencia artificial, para impulsar un nuevo crecimiento en su economía agrícola.
Según la estimación del gobierno japonés, el número de enjambres de abejas en Japón ha experimentado una reducción del 40% en los últimos nueve años. La ausencia de importantes insectos polinizadores podría provocar una reducción masiva del rendimiento de la fruta y causar un golpe fatal en los ingresos anuales de los productores de fruta.
La idea de aplicar robots terrestres para la polinización de árboles frutales fue un intento audaz de hacer frente a la crisis de polinización.
En el huerto de manzanas de Takayama donde se llevó a cabo el ensayo, el operador vertió una solución mezclada especial de polen en el tanque de líquido de XAG R150, que luego comenzó a moverse de forma autónoma y a rociar polen líquido sobre las manzanas Sun Fuji siguiendo la ruta preestablecida. .
Como un robot agrícola autónomo a pequeña escala totalmente eléctrico, el R150 viajó ágilmente entre tres filas de manzanas Sun Fuji, rociando una solución de polen atomizada uniformemente en cada árbol de abajo hacia arriba. Desde la distancia, el operador puede ajustar el ángulo de pulverización y el ancho de distribución simplemente a través de la aplicación del teléfono inteligente.
Ahorro en mano de obra
Makoto Arai, un productor de frutas que vive en Village Takayama, fue uno de los invitados invitados a presenciar la primera aparición de XAG R150 en la demostración de polinización de manzanas. A principios de marzo, acaba de participar en otro roadshow de preventa en la prefectura de Kanagawa y quedó impresionado por el rendimiento de este vehículo terrestre en la pulverización de campos de coles para el control de plagas.
«Sabía que mi corazonada de robot autónomo era correcta. Sentí que podría anticipar una reducción en el costo laboral si adoptara uno de estos ayudantes inteligentes. En lugar de invertir mi tiempo en el trabajo manual, podría concentrarme en las ventas, la marca y expansión comercial de mi granja de frutas en el futuro «, dijo.
Sun Fuji es una variedad de manzanas enanas que los productores de frutas plantan densamente para ahorrar espacio en una sola fila. En la temporada alta, debido a la corta ventana de polinización, un agricultor tiene que trabajar dos horas sin parar para polinizar manualmente una fila de Sun Fuji, una tarea que se vuelve más difícil a medida que los árboles crecen.
Para asegurarse de que cada flor de la copa de los árboles se polinice con éxito, los trabajadores a menudo necesitaban usar escaleras para subir y bajar para la polinización artificial. Este método tradicional no solo resultaba agotador, tedioso y lento, sino que también representaba un riesgo para la seguridad de los trabajadores que podrían sufrir una caída.
La prueba en la granja de Takayama mostró que un XAG R150 podía polinizar una fila de manzanos en 10 minutos, 12 veces más eficiente que la pulverización manual. A través de un flujo de aire de alta velocidad, el polen se esparció con precisión y se adhirió a todos los rincones que debían cuidarse, incluidas las flores que crecían en la copa de los árboles.
El uso de agua y polen también se redujo considerablemente debido a los aerosoles de alta precisión. Esto significa que un huerto a gran escala se puede fumigar en un corto período de tiempo, y los propietarios de las granjas pueden olvidarse de las preocupaciones de no poder contratar suficientes trabajadores.
Robots y jóvenes agricultores como sangre nueva
XAG, la compañía de robótica e inteligencia artificial, estableció una subsidiaria en el extranjero en Japón en 2016, desplegó sus drones agrícolas en más de 28 ciudades y sirvió a más de 10 especies de variedades de cultivos. El objetivo es ayudar a los agricultores japoneses de edad avanzada a adoptar tecnologías avanzadas y, al mismo tiempo, llevar a los jóvenes a la aldea para iniciar negocios en la agricultura.
Desde 2019, el gobierno japonés ha decidido elevar su objetivo de exportación nacional de productos agrícolas, forestales y pesqueros y alimentos a US $ 19,28 mil millones de dólares en el año 2025 y a US $ 48,21 mil millones de dólares en 2035. Estos números objetivo establecen una mayor demanda para acelerar la transformación del sistema de producción agrícola de Japón.
Sin embargo, la disminución de la mano de obra agrícola y la pérdida de polinizadores se han convertido en dos grandes desafíos a los que se enfrenta la producción de frutas en la sociedad que envejece en Japón. El número de nacimientos en Japón ha marcado el nivel más bajo registrado, mientras que la edad promedio de los agricultores ha superado los 60 sin sucesores jóvenes. Esto revela un enorme espacio sin explotar para drones y robots como sangre fresca para reponer.
Este verano, los robots terrestres se unirán a los drones agrícolas XAG para brindar un mayor nivel de automatización en la producción de alimentos. Y los agricultores japoneses tendrían más poder para convertirse en los verdaderos administradores de sus propias granjas.
