BrainRobotics está probando sus prótesis mientras espera la aprobación de la FDA
FUENTE: www.washingtonpost.com
AUTOR: DALVIN BROWN
BrainRobotics han creado una prótesis de última generación que está destinada a ser más móvil y asequible que otras extremidades robóticas que se utilizan en la actualidad. Es una mano impulsada por inteligencia artificial que brinda a los amputados un control preciso sobre cada dedo, lo que les permite realizar numerosos gestos y agarres.
La mano está siendo sometida a pruebas de la FDA y este mes la compañía está probando la tecnología con las personas a las que pretende ayudar.
En el mundo actual de miembros biónicos impulsados por el cerebro, las prótesis de alto funcionamiento son demasiado caras para llegar a muchas personas que podrían beneficiarse de ellas, dicen los investigadores en el campo. El dispositivo BrainRobotics busca ser la respuesta a eso, y se espera que los precios comiencen un 30 por ciento más bajos que lo que hay en el mercado en este momento.
Lo que diferencia principal de las prótesis de BrainRobotics de las del mercado es su algoritmo, que detecta señales diminutas de los músculos, las convierte en movimientos de la mano y aprende con el tiempo.
“La innovación está en el algoritmo. Está en el software ”, dijo Max Newlon, presidente de BrainCo . “La innovación que brinda a nuestros usuarios este control realista y realmente preciso es lo que nos distingue”.
La empresa nació del Laboratorio de Innovación de Harvard. Inicialmente, buscó controlar las extremidades artificiales a través de señales cerebrales, pero luego descubrió que medir las señales musculares era mucho más confiable, dijo Newlon.
Los investigadores desarrollaron el dispositivo para personas como Carey Duval, un capitán del ejército que perdió su mano derecha en Afganistán. Comenzó a probar la prótesis a principios de diciembre y pasó algunas semanas entrenando para usar el dispositivo de manera competente. La mano robótica le permitió completar actividades como jugar a Yenga y abrir una botella de agua con relativa facilidad.
Otras prótesis sin el algoritmo BrainRobotics hacían que esas tareas fueran difíciles de lograr, dijo.
“Podría flexionar el interior de la prótesis, y cambiaría de un dedo a un pellizco con dos dedos, y luego de un pellizco a un puño”, dijo Duval. “Podía controlar un mouse de computadora y trabajar con un teclado por primera vez en mucho tiempo. No he jugado un juego de computadora en seis años «.
Aproximadamente 2 millones de estadounidenses viven con la pérdida de una extremidad, medio millón de los cuales no tienen extremidades superiores. Aquellos que buscan manos artificiales se han enfrentado durante años a un panorama de opciones estáticas que ofrecen una funcionalidad limitada. Mientras tanto, muchas de las extremidades robóticas que han surgido tienen botones físicos o requieren agitarse para activarse. Proporcionan un número limitado de movimientos de los dedos, lo que permite a los usuarios cambiar entre gestos predeterminados.
La prótesis de mano BrainRobotics se conecta a una aplicación de teléfono inteligente a través de Bluetooth, mantiene una carga durante todo el día y se puede programar en unos pocos minutos, dice la compañía.
La mano está hecha con aluminio y plástico de nivel aeronáutico. Para configurarlo, se indica a los amputados que «piensen» en mover los dedos individuales y hacer gestos con las manos mientras se coloca la prótesis. Mientras tanto, el dispositivo mide y recuerda cada señal. Está listo para operar en 15 minutos, dice la compañía. Después del entrenamiento, la mano robótica responderá a cada uno de los disparadores musculares que recogió durante el ejercicio. Entonces, en la práctica, puede realizar intuitivamente los movimientos y gestos previstos por los usuarios y volverse más realista con el tiempo.
BrainRobotics desarrolló dos versiones de la mano: una prótesis de dos canales con dos sensores conectados a la extremidad del usuario y una prótesis de ocho canales de mayor funcionamiento con ocho sensores.
El dispositivo de dos canales de la compañía permite hasta 24 movimientos de la mano y se está sometiendo a pruebas de la FDA, que se espera que se completen en el primer trimestre de 2021. Su dispositivo de ocho canales con combinaciones ilimitadas de movimientos de la mano es el siguiente en proceso.
Se espera que los precios partan en alrededor de US$ 14,000, o al menos un 30 por ciento más bajos que lo que se encuentra actualmente en el mercado. Las prótesis comparables pueden costar entre US$ 20,000 y US$ 40,0000 por unidad. Otras extremidades biónicas que funcionan de manera similar pero que se parecen más a una mano humana pueden costar hasta US$ 100,000
La compañía trabaja con centros de prótesis para llevar su tecnología a personas como Carey, quien se jubila por motivos médicos del Ejército.
