FUENTE: www.newscientist.com
AUTORA: TIMOTHY REVELL
Para perfeccionar sus ataques, algunos de los mejores jugadores de voleibol de Japón se entrenan contra un robot que puede imitar las tácticas de los equipos rivales.
La «máquina de bloqueos» de la Asociación Japonesa de Voleibol consta de tres pares de brazos robóticos que se mueven de lado a lado frente a la red. Estos representan bloqueadores: jugadores que se defienden de los «picos» del equipo atacante que envían la pelota con fuerza sobre la red, lo que dificulta que los jugadores rivales la devuelvan.
«Un remate es la forma más eficaz de ganar puntos en el voleibol«, dice Laura Woodruff de Volleyball England. «El trabajo del bloqueador es intentar que parte de la cancha no esté disponible para el atacante, mientras que el atacante tiene que intentar encontrar espacio para golpear la pelota«.
Si el atacante lo hace bien, la pelota vuela sobre la red y directamente al suelo para ganar un punto.
Recreación del robot
Desarrollada por investigadores de la Asociación Japonesa de Voleibol y la Universidad de Tsukuba, la máquina de bloques permite que un entrenador programe los brazos del robot para diferentes ejercicios de entrenamiento. Si creen que su equipo podría haber manejado mejor una situación en un juego anterior, pueden recrear el momento colocando los brazos para reemplazar a los miembros del equipo oponente. También pueden imitar los estilos tácticos de futuros oponentes.
Para iniciar la acción, el entrenador presiona un botón y los brazos del robot se colocan en su lugar. La máquina puede viajar 3,7 metros por segundo, que es más rápido de lo que un jugador puede moverse de una posición a otra en la cancha.
Seis jugadoras del equipo de voleibol femenino de Japón utilizaron el robot en sesiones de entrenamiento durante ocho días. Algunos jugadores dijeron que sentían poca diferencia entre jugar contra la máquina y atacar en un juego real.
Pero debido a que la configuración de la máquina se establece antes del ataque, los bloqueadores del robot pueden terminar en la posición incorrecta si el ejercicio de práctica se desplaza ligeramente en la cancha. Los investigadores planean remediar esto agregando sensores de movimiento a la máquina que podrían ajustar automáticamente su posición.
«Es un dispositivo muy sofisticado con comentarios positivos en general de los jugadores«, dice Luca Paolo Ardigò de la Universidad de Verona, Italia. Sería bueno descubrir el impacto que el sistema podría tener en el rendimiento de los jugadores en el transcurso de una temporada, dice.
