FUENTE: techcrunch.com
AUTOR: Rita Liao
FJDynamics , fundada por el ex científico jefe de DJI, Wu Di, acaba de cerrar una ronda de la Serie B de $ 70 millones a medida que avanza en su objetivo de capacitar a los trabajadores en el entorno más hostil con tecnologías robóticas.
Cuando le pregunté a Wu qué tienen de especial los robots agrícolas de su empresa, dio una respuesta que haría sudar a cualquier publicista: «No creo que nuestra tecnología sea tan especial». La visión de la startup, dijo, es hacer robots útiles y asequibles para las industrias más intensivas en mano de obra.
«Puede tener los algoritmos de IA más avanzados», continuó, «pero si la tecnología no funciona en la línea de producción o en la granja, porque no tiene experiencia en la industria, ¿cómo beneficia su tecnología a las personas?»
Las tecnologías en las que trabajó Wu antes de FJDynamics eran de vanguardia en todos los sentidos. En DJI, se desempeñó como científico jefe y supervisó la adquisición por parte del gigante de los drones del fabricante de cámaras de formato sueco Victor Hasselblad AB en 2017. Antes de regresar a China, pasó una década en Suecia, durante la cual obtuvo un doctorado en procesador de dominio específico. diseño. También trabajó como vicepresidente en la empresa de semiconductores sin fábrica Coresonic AB y como director en el fabricante sueco de automóviles deportivos de lujo Koenigsegg AB.
«Después de ver todas estas tecnologías de primera clase, es exagerado decir que [FJDynamics] somos una empresa de alta tecnología», dijo el fundador, que se puso una camisa a cuadros ligeramente descolorida y un par de gafas de montura fina la mañana del nuestra entrevista.
Estábamos sentados en una sala de reuniones improvisada, una partición que constaba de algunos escritorios separados del resto de la oficina diáfana por paredes móviles. La empresa, ubicada en el bullicioso centro tecnológico de Shenzhen, se estaba expandiendo rápidamente y se acercaba a los 1.000 empleados.
Wu Di, fundador y director ejecutivo de FJDynamics
En 2019, Wu dejó DJI para comenzar FJDynamics. La empresa comenzó con un enfoque en robots agrícolas, herramientas de construcción como cortadoras de césped no tripuladas, pulverizadores de huertos y máquinas de empuje de alimentos. Desde entonces, se ha aventurado en otros campos que dependen en gran medida del trabajo manual, como la construcción y la fabricación.
Mientras Beijing invoca una actualización digital en las industrias tradicionales del país, las empresas chinas como FJDynamics tienen una gran demanda por parte de los inversores. La propia FJDynamics ha atraído a un rango de financieros de peso pesado , incluidos Tencent y el fabricante de automóviles estatal Dongfeng Asset Management. DJI tenía una participación en la empresa desde el principio, pero desde entonces ha vendido sus acciones.
Se negó a nombrar a su único inversor en su última ronda de la Serie B y solo dijo que es una importante empresa de Internet en China. La financiación, dijo la compañía, le permitirá «hacer crecer su conjunto de tecnología de automatización robótica en agricultura, administración de instalaciones, construcción y jardinería, además de respaldar la creciente demanda de las ofertas de productos ESG de la compañía en más de 60 países».
A lo largo de los años, una gran cantidad de talentos tecnológicos ha dejado a DJI para establecer sus propias tiendas o unirse a los proyectos incipientes de otros. El fabricante de baterías portátiles EcoFlow, el secador de pelo Zuvi y la marca de cepillos de dientes eléctricos Evowera se encuentran entre los más destacados. Para Wu, lo que lo alejó de una posición prestigiosa en la compañía de drones más grande del mundo fue una sensación de desconexión que sentía al fabricar hardware de «lujo».
“Si nos fijamos en cómo se está aplicando la tecnología robótica, hay muchas empresas que utilizan drones y vehículos autónomos. Pero la mayoría de la gente en la tierra no se está beneficiando de eso «.
“Agricultura, construcción, jardinería… Las condiciones laborales en estos sectores son físicamente exigentes y todavía somos muchos los que hacemos este tipo de trabajo. La pregunta es cómo usamos la tecnología robótica para mejorar su entorno de trabajo, y eso no significa simplemente reemplazarlos por robots ”, dijo el fundador.
Créditos de imagen: empujador de alimento para vacas de FJDynamics, impreso con el logotipo de Sveaverken, una empresa agrícola sueca que adquirió
Uno de los productos populares de FJDynamics es el empujador de alimento automatizado. Para producir leche de alta calidad, las vacas deben ser alimentadas unas diez veces durante el día. La rutina requiere que las granjas tengan personal en el lugar las 24 horas. Una granja con 500 vacas, por ejemplo, necesita alrededor de tres comederos de pasto para realizar turnos. Pero en los países más pobres, las granjas no pueden permitirse el lujo de tener tantos trabajadores y el personal podría estar cuidando las vacas todo el día, incluso en la estación más fría.
FJDynamics tiene como objetivo facilitar el trabajo de los agricultores. Su comedero guiado por visión, que cuesta unos 20.000 euros cada uno, puede alimentar hasta 500 vacas al día. En 2019, adquirió la empresa agrícola sueca Sveaverken , de 110 años , que ha ayudado a poner en funcionamiento los robots de empuje de alimentos de la empresa china.
“Nunca hablo de tecnología con mis clientes. El agricultor está más interesado en saber si mi producto puede ayudar a mejorar el rendimiento de la cosecha ”, dijo Wu. «Todo agricultor es un economista».
Debido a la visión de la empresa de «hacer que la tecnología sea asequible», los márgenes son «modestos» y la administración está atenta a los costos operativos.
Por el momento, alrededor del 40% de las ventas de la startup se producen fuera de China en unos 60 países. Muchas empresas chinas que se expanden en el extranjero son cada vez más cautelosas sobre su origen, por temor a la hostilidad contra cualquier cosa etiquetada como «china». Wu adopta un enfoque más proactivo.
“Aunque he vivido en Europa durante diez años, no puedo arrancarme la piel. No creo que eso sea importante, ya sea un empresario chino, estadounidense o sueco … Siempre que cree productos excelentes y brinde beneficios a mis clientes, habrá usuarios «.
El cumplimiento de los datos es especialmente clave para la expansión global de una empresa. FJDynamics proporciona el hardware y el software, mientras que sus socios locales ayudan a implementar el «sistema» utilizando los datos. Microsoft Azure es su principal socio en la nube fuera de China para permitir una «implementación elástica al tiempo que cumple con los requisitos de privacidad de los datos, como el RGPD».
“Nuestra cultura es que no queremos los datos”, dijo Wu.
A diferencia de los teléfonos inteligentes o drones que requieren procesadores sofisticados, los productos de FJDynamics usan chips relativamente simples que se pueden encontrar en China, por lo que la empresa probablemente sea inmune a las recientes interrupciones de la cadena de suministro, estimó el fundador.
Si bien es posible que Wu ya no esté trabajando en la tecnología más avanzada, busca formas de impartir sus conocimientos. Cuando no está desarrollando el próximo robot agrícola, da una conferencia en la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur en Shenzhen.
“Vivo una vida sencilla que se centra en dos cosas: el producto [FJDynamics] y la educación”, dijo el fundador. “He visto mucho y me he dado cuenta de que el dinero no puede cambiarte ni hacerte más feliz. Por lo tanto, necesita un objetivo simple, y lograr el objetivo simple hace que su vida sea más feliz «.
