FUENTE: www.syfy.com
AUTOR: ADAM POCKROSS
Edge Innovations es una empresa que realmente hace honor a su nombre. Como tal, ha hecho que un delfín animatrónico sea tan real, la compañía ya tiene grandes esperanzas de reemplazar la vida marina real en cautiverio y actuar en espectáculos de parques temáticos . ¡Sí, estamos hablando de robots delfines que se apoderan del mundo (marino)!
La compañía con sede en San Francisco, que también crea criaturas, sumergibles y efectos para las industrias de Hollywood, submarinas y tecnológicas, fue fundada en 1991 por el veterano artista de efectos especiales y nominado al Premio de la Academia (por The Perfect Storm ) Walt Conti. Con mucha ayuda en el camino de Roger Holzberg, el ex director creativo / vicepresidente de Walt Disney Imagineering, Edge ha creado casi 100 sistemas basados en tecnología únicos altamente especializados (incluida la ayuda para diseñar y construir Deepsea Challenger de James Cameron, que, en forma de récord , pilotó hasta el lugar más profundo del océano). Ahora Edge tiene grandes planes para cambiar el futuro de los acuarios tal como los conocemos, no solo con su reciente versión 2.0 del mencionado robo-delfín, sino con tiburones, ballenas y más que ya están en desarrollo.
“El objetivo de esta iniciativa es reinventar el potencial de entretenimiento, educativo y comercial de la industria de los animales marinos. Los animatrónicos en tiempo real son criaturas hiperrealistas capaces de ofrecer cualquier experiencia que puedas imaginar ”, explica Holzberg a SYFY WIRE en un correo electrónico. “Desde delfines que comparten sus sueños con sus hijos, hasta grandes tiburones blancos que lo invitan a ser parte de su frenesí alimenticio, hasta dragones marinos que respiran fuego en un espectáculo nocturno de fuentes. El compromiso personal, cercano y seguro con las criaturas de nuestro océano mundial es finalmente posible «.
Al igual que otras tecnologías del mundo real orientadas al futuro , las semillas de Edge comenzaron con Star Trek , cuando Conti asumió un proyecto en Industrial Light & Magic creando las ballenas para Star Trek IV .
“En ese momento, Leonard Nimoy (quien dirigía) se había enamorado de la idea de retroceder en el tiempo para traer ballenas jorobadas al futuro (donde se habrían extinguido)”. Pero no pudieron encontrar el metraje existente para reutilizar o los medios para filmar correctamente. “Realmente estaban en un punto muerto, cuando el director de arte de ILM, Nilo Rodis, propuso que tratara de crear las ballenas de verdad. Miniaturas que podrían nadar bajo el agua y resultar completamente convincentes. Sin su previsión para intentar esta ‘idea loca’, nunca se habrían hecho realidad. Afortunadamente, a través de una serie de maquetas y pruebas, pudimos lograrlo «.
Pronto llegó James Cameron pidiendo su secuela de Aliens , The Abyss de 1989 . En aquel entonces, los efectos prácticos dominaban el día, y sería difícil encontrar a alguien tan magistral como Cameron en la mezcla de técnicas en la cámara como proyección trasera / frontal y diferentes modelos a escala.
“Y The Abyss fue un excelente ejemplo. La película utilizó un espectro completo de maquetas y escenarios submarinos de tamaño completo, así como una gran cantidad de modelos a escala. Se nos pidió que creáramos modelos a escala 1/4 de los dos sumergibles Flatbed y Cab. La película utilizó subwoofers de tamaño completo, nuestros modelos submarinos R / C a escala 1/4 y modelos secos a escala 1/8 para modelos húmedos ”, recuerda Conti. “Nuestros modelos estaban pensados para todas las tomas [bajo el agua] que tenían mucho contacto y acción (golpeándose entre sí, rebotando en el fondo marino, etc.), lo que no se podía hacer con los submarinos de tamaño completo o los secos para modelos húmedos «.
Pero con un presupuesto de tiempo reducido, estas cosas no solo tenían que verse bien, también tenían que ser «pequeños hot rods», «porque el metraje se filmó a mayor velocidad para que los modelos parecieran más macizos cuando se ralentizaban, pero necesitaban mantener secuencias de persecución, por lo que tenían que ser increíblemente rápidos para lograrlo ”, dice Conti. “Así que tuvimos que diseñar motores personalizados para obtener esa cantidad de potencia de los pequeños propulsores. Además de eso, Jim insistió en que los alrededores estuvieran iluminados por modelos reales como si estuvieran en la oscuridad de las profundidades. Así que los modelos tenían una tonelada de iluminación a bordo, algo así como 10 kilovatios «.
Después de hacer que «lo imposible parezca fácil», como se cita a Cameron en el sitio web de la compañía, Conti nos dice que fundó Edge Innovations en 1991 «para llevar tecnología robótica de vanguardia a los efectos de filmación».
El primer gran proyecto de la compañía fue la creación de modelos de orcas «de tamaño completo, autónomos, que nadan libremente» para Free Willy , la película de 1993 sobre un niño que libera a la orca del mismo nombre que será sacrificada por los dueños de su acuario.
A partir de ahí, la compañía trabajó en docenas de proyectos de los 90, incluida la creación de la serpiente en Anaconda de 1997 . Posteriormente Edge se dedicó más al trabajo en parques temáticos, «incluida la figura de Amino Avatar en Pandora en el reino animal de Disney y, más recientemente, una enorme figura de iRex para el paseo de Jurassic Worlden Hollywood».
Crédito: Edge Innovations
En cuanto al delfín en sí, la versión 1.0 fue la creación de Holzberg y se presentó en la isla privada de Disney, Castaway Cay.
«La versión 1.0 del delfín, la que aparece en el piloto con Disney, fue dirigida en su totalidad por dos animadores», dice Holzberg sobre la evolución de la criatura. “La versión 2.0 del delfín, la que aparece en el video piloto más reciente [ver arriba], tiene suficiente inteligencia artificial para poder hacer una inmersión poco profunda, mantenerse adecuadamente flotante, regresar a la superficie, levantar su espiráculo para simular respirar , y también para poder completar giros de manera realista.
«Sin embargo, cualquier animación de cerca es obra de animadores humanos que se hacen cargo del trabajo de controlar los movimientos de los delfines desde la IA, similar a pilotar un dron. Esta experiencia y talento de estos animadores hace que la actuación del delfín sea cercana, real y seguro «, dice Holzberg.» Nuestros animales animatrónicos en tiempo real pueden hacer cualquier cosa que sus homólogos de la vida real puedan hacer «.
Pero aún queda mucho trabajo por hacer.
«La versión 3.0 (en desarrollo) tendrá un ‘Modo Exhibición’ que le permitirá comportarse de manera realista como un delfín nadando y respirando, luego los controles anularán la IA para permitir que el delfín actúe en los programas educativos y de entretenimiento a intervalos regulares. . Esta versión tendrá una duración de batería de 10 horas y un ciclo de vida de 10 años «, explica Holzberg.
Toda la experiencia está destinada a crear una impresión tan real que sea indeleble. “La experiencia personalizada en tiempo real es lo que la diferencia de cualquier película o experiencia de parque temático”, dice Holzberg. «Cuando un niño está a menos de dos pies de un delfín y le pregunta a su nuevo amigo si también le teme a los tiburones, y el delfín mira a ese niño a los ojos y lentamente asiente con la cabeza, usted ha creado un recuerdo para toda la vida».
Crédito: Edge Innovations
Desafortunadamente, debido a la pandemia de coronavirus, Edge tuvo que hacer una pausa en su principal proyecto de acuario chino, lo que superó la prueba piloto de concepto. Eventualmente, Holzberg dice que la esperanza es tener varios acuarios con animales robóticos mucho más grandes que los delfines, como tiburones y ballenas nunca antes vistos. También están en conversaciones preliminares con varias otras empresas chinas, así como empresas en América del Sur.
Edge también tuvo que retrasar un largo programa piloto que ya habría estado en funcionamiento en un importante acuario estadounidense aún no anunciado. El programa educativo para niños se centra en el (actual) delfín, y ya fue concebido y aprobado por la junta del acuario. “Con suerte, continuará una vez que los acuarios y parques temáticos vuelvan a abrir en los Estados Unidos”, dice Holzberg.
De hecho, hay mucho que esperar, ya que Holzberg puede ver todo tipo de desarrollos prometedores en el futuro, incluidos «nadadores jurásicos», «criaturas fantásticas que atraviesan cortinas de agua y escupen fuego» y, quizás lo más importante, «criaturas bebés para que los niños de los complejos turísticos jueguen y aprendan «.
