FUENTE: www.weforum.org

AUTOR: DOUGLAS BROOM

Cada vez es más difícil encontrar recolectores de frutas para cosechar los huertos del mundo. Las restricciones de viaje de COVID-19 han impedido que los trabajadores de temporada crucen las fronteras, por lo que algunos agricultores están recurriendo a drones de IA para recoger sus cultivos.

Incluso antes de la pandemia, a los productores les resultaba cada vez más difícil reclutar personas para la recolección. En julio de 2019, la American Farm Bureau Federation (AFBF) advirtió sobre la continua escasez de mano de obra .

Los agricultores «intentan contratar trabajadores estadounidenses, pero no hay muchos que lo acepten, y los que aceptan trabajos agrícolas a menudo renuncian antes de que termine la temporada», dijo el presidente de la AFBF, Zippy Duvall .

El año pasado, con restricciones de viaje vigentes en todo el mundo, los gobiernos de Europa pidieron a aquellos que habían perdido sus trabajos en la pandemia que ayudaran con la cosecha. España e Italia incluso ofrecieron permitir a los inmigrantes ilegales el derecho a trabajar como recolectores.

Los robots autónomos voladores pueden trabajar las 24 horas del día y solo recolectar fruta madura.

Ahora, una empresa israelí, Tevel Aerobotics Technologies, ha inventado un robot autónomo volador (FAR) que utiliza inteligencia artificial (IA) para identificar y recoger fruta. El robot puede trabajar las 24 horas del día y solo recoge fruta madura.

Escogiendo lo mejor

La innovación fue una respuesta directa a la escasez de mano de obra. “Nunca hay suficientes manos disponibles para recolectar fruta en el momento adecuado y al costo adecuado. La fruta se deja pudrir en el huerto o se vende a una fracción de su valor máximo, mientras que los agricultores pierden miles de millones de dólares cada año ”, dice la compañía.

El robot FAR utiliza algoritmos de percepción de IA para localizar árboles frutales y algoritmos de visión para encontrar la fruta entre el follaje y clasificar su tamaño y madurez. Luego, el robot busca la mejor manera de acercarse a la fruta y permanecer estable mientras su brazo recolector agarra la fruta.

Los drones pueden cosechar los huertos sin interferir entre sí gracias a un solo cerebro digital autónomo en una unidad terrestre.

un gráfico que muestra la producción mundial de fruta fresca desde 1990 hasta 2019
La producción mundial de fruta fresca ha aumentado considerablemente desde 1990.Imagen: Statista

Un trabajo que pocas personas quieren

Cada año se producen más de 800 millones de toneladas de fruta en todo el mundo, lo que representa un mercado anual de más de medio billón de dólares estadounidenses .

«Necesitamos una gran cantidad de recolectores confiables y tenemos que pagar salarios, organizar visas, alojamiento, alimentos, atención médica y transporte«, dijo John White, director ejecutivo de Marom Orchards , una de las primeras granjas de frutas en utilizar los nuevos recolectores de robots voladores. .

Los costos aumentan todo el tiempo. Este es un trabajo duro de temporada y otros cultivos pueden pagar salarios más altos. Los jóvenes de todo el mundo están abandonando el trabajo agrícola en favor de empleos urbanos de tiempo completo mejor pagados ”, agregó.

Tevel insiste en que sus robots están diseñados para complementar a los recolectores de frutas humanos en lugar de reemplazarlos . La compañía afirma que habrá una escasez de cinco millones de recolectores para 2050 y dice que sus drones garantizarán que el 10% de la fruta que actualmente no se cosecha se recolecte en el futuro.

Las Naciones Unidas han designado 2021 como el Año Internacional de las Frutas y Hortalizas , con un enfoque en la innovación y tecnologías mejoradas para aumentar la eficiencia y productividad del cultivo de frutas y hortalizas y reducir las pérdidas y el desperdicio.

El año pasado, el informe del Foro Económico Mundial, Sistemas alimentarios basados ​​en datos para la resiliencia ante crisis , dijo que la tecnología debe usarse para hacer que la agricultura sea más sostenible después del COVID-19 y pidió un «ecosistema de innovación» para fomentar nuevos desarrollos.


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